☆、引言 (20)
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環廣大無比，其內部大大小小密集的“石塊”如恒河沙數，一旦深入，通訊信號將被“石塊”阻斷，因此，3架飛船按照光環不同區域分擔了開采任務：1號船負責開采光環靠近靚傘星區域的碎塊；2號船負責開采光環中間部位的碎塊；而天宇駕駛的3號船，則要到光環遠離靚傘星、靠近外太空的邊緣區域去采集。
“我們出發吧，兩小時後我在光環外側等待你們的信號。”天宇說完，拉動操縱桿，飛船向上90°轉彎，協同另兩架飛船向天空中的“項鏈”駛去。
隨著愈發向光環靠近，前方的“項鏈”慢慢顯得寬大，直至變成一片朦朧的銀紗。此時，3號船同2號船再度轉向，從眼前的“銀紗”繞過，而1號船卻保持著原來的行駛姿態，從光環側面直插而入，在進入的同時，與外界聯絡的信號也隨之消失了。
2號船與3號船繼續貼著光環表面飛行，一段時間後，2號船向下紮去，消失在無盡的“石塊”中，最後，天宇也到達了任務地點，從光環表面直穿進了內部。
搜集“石塊”的任務分為幾步，需對光環內各個部位進行多組采集，以得到不同的樣本。進入“石陣”中，天宇開動探測儀，找尋附近區域大小適宜，符合收集標準的樣本，探測儀啟動只片刻，一塊如榴蓮大小的碎塊便出現在飛船內的顯示屏裏，天宇駕馭飛船漸漸接近，並最終停在了它的旁邊。
停下來的飛船受到靚傘星引力影響，與光環中的物質同步圍繞靚傘星轉動著，剛才飛行時那些迎面而來隨即又被甩在身後的“石塊”，此時全部成為了靜止狀態，包括眼前將要采集的標本。
“出艙口已對準了目標，你出去把它拿進來吧。”天宇對一名宇航員說道。
“好的，我馬上去取。”宇航員早在飛船進入“石陣”的過程中，便換上了輕便的外太空服，得到命令後，立即走向內艙門，開門進入隔離艙，再將內艙隔離封鎖，隨後借助一根繩索進入到太空。
一切十分順利，通過飛船內的監視器，天宇看到宇航員悠然飄到樣本前，探囊取物般將懸在真空中的“榴蓮”摘了下來，然後又把它攬入懷中，輕盈地返回了飛船。從發現碎塊樣本到采取完畢，整個過程僅用時10分鐘。
第一個樣本收集完後，飛船繼續向光環深處行駛，並不斷停下來進行搜集，1小時後，已采取到5枚，而此時，飛船的位置也處在了光環中心部位的腹地。
“只差一塊就完成了，我看還有時間，采集完研究樣本後，再隨便弄些‘紀念品’吧。”天宇對身旁的宇航員說道。
“好的，不過我們需要抓緊一些時間。”
飛船又一次啟動，好似一條鉆進礁群中的魚兒，上下左右閃轉，在密集的“石陣”中穿梭著。駕駛艙中的天宇，尚未辨清大大小小“石塊”的模樣，便飛速從它們身旁掠過，只一會兒工夫，又一個適於作為樣本的碎塊被捕捉到了。
然而此時的作系統控制臺上，卻突然脈閃起一盞紅燈，隨之尖銳的警示音也響了起來。
“危險！導航系統失靈——”話音未落，一塊巨石已迎面砸來，危急之下，天宇下意識地扳了一下手動方向桿，飛船一錯身，躲過與巨石的正面相撞。
但是，飛船速度太快，雖然避開迎面的撞擊，卻來不及完全躲過巨石，頂部滿載液氧的儲藏罐還是被剮到了。
在堅硬巨大的石塊疾速撞擊下，儲藏罐被劃開一道口子，液氧從裂縫中噴發而出，由於罐內處於超高壓力狀態，而罐外卻是無壓的太空，極大的壓力差使得噴發形成了遠比卸閘洪水不知要高出多少倍的沖擊力，在難以形容的破壞力面前，儲藏罐變得弱不禁風，縫隙呈破竹之態被迅速撕裂，越來越大！
更加可怕的是，劇烈的噴發形成一股極其強勁的推動力，將飛船向反方向推去，飛船好似正在被放氣的氣球般，在層層石塊中沒頭沒腦地亂撞了起來。
下面的儲藏罐也被撞裂，飛船更加飄搖不定，難以駕馭，天宇臉上已滿是汗水。不過此時，天宇心裏還算是鎮定的，他非常清楚，在如此高速的狀態下，自己已經不可能控制飛船躲過“石林”的重重封鎖，連續的猛烈的撞擊以及不斷擴大的裂縫，必將導致飛船最終解體。飛船內部的物理平衡系統還在發揮著作用，保證了駕駛員在劇烈撞擊時身體的穩定，於是天宇盡可能地將飛船減速，並引導著它向下沈去。
出事地點處於光環橫切面的中心部位，要想逃離，飛船必須作垂直運動，這樣，位於300公裏厚度的光環中心的飛船，只需穿過100多公裏的“石陣”即可到達光環外側。而天宇之所以要將飛船駛向下方，是因為婭冥星現在所處的位置同樣也在光環之下，若有可能逃出光環，地面指揮中心可以收到求救信號——另兩架飛船仍在光環中執行任務，由於信號被“石陣”阻斷，對這裏的情況全然不知，而距它們完成任務的時間還有將近1小時，所以只有求助地面指揮中心的救援了。
在極力的控制下，飛船雖然仍在橫沖直撞，但大體方向卻是向光環下面“潛行”，然而，隨著情況愈發糟糕，控制起來也越來越艱難了——更多巨石好似自己長了眼睛，肆無忌憚地砸向飛船，使它已處於瓦解的邊緣。
“距光環外側50公裏……”
“距光環外側40公裏……”
“飛船護罩遭到損壞，請準備撤離……”
“飛船行將解體，請立即逃生……”
智能監控系統傳來陣陣急促的語音提示。
“天宇，快逃生吧！飛船已經不行了，即將爆炸！”天宇身旁的宇航員大聲疾呼。
“為什麽？這到底是為什麽啊！”天宇長嘆一聲，臉上掛滿了疑惑與痛楚。他用力將手中的控制桿鎖定，無奈跟隨兩名宇航員撤離駕駛室。
三人迅速著上太空服，穿過隔離艙，撤離飛船。由於此時仍未擺脫層層石塊的封鎖，出艙後，他們並未立即解斷身上的繩索，而是有意識地被搖擺不定的飛船帶動一段距離後，才看準時機斷開索繩，以使他們的身體繼續向光環外側飄去……
一道亮光伴隨著巨響，星際共同體最為先進的艾融宇宙飛船魂消命殞，強烈的光線令防護罩內的天宇不得不將雙目緊閉，而再度睜開時，那架曾與他同榮共耀，猶如自己孩子般的艾融飛船，卻已了無蹤跡。天宇睜開的雙眼中，已噙滿了淚水。
爆炸的沖擊波將宇航員們繼續向光環外側推去，然而他們彼此卻越距越遠，直至相互之間看不到了對方的蹤影。天宇的身體早已無法自制，如同狂風中的一片樹葉，蕩飄在光環邊緣，但是他可以感覺到：隨著愈發向光環外側接近，漂移的速度也越來越慢了。
是靚傘星強大的引力把身體束縛住了——引力是恒久的，而沖擊波的推力卻越來越弱，即將脫離光環的天宇，卻在最後時刻沒能沖破“石陣”的阻障，身體的移動漸漸趨於停止，而就在馬上要被靚傘星“鎖定”之前，一塊與身體差不多大小的石塊緩緩向他飛來，天宇趕忙將石塊抱在懷中，與它共同飛行一小短距離後，靜止住了。此刻的天宇，竟也像光環中的石頭般，圍繞著靚傘星旋轉起來。
雖然仍未沖出重重“石陣”，但面前的“石林”已變得離散稀疏，靚傘星的藍光也已熒熒在目——光環外的太空已近在咫尺。
“無論怎樣也不能放棄！為了呼救信號盡可能清晰地傳往地面指揮中心，必須使信號發出的部位盡量對準婭冥星。”想到此，天宇鼓足氣力，以剛才“撿”到的石塊作為發力的支點，奮力扭轉身軀，將自己的胸膛朝向了婭冥星方向。胸前閃爍的那盞暗弱的綠燈，便是生的希望，它告訴天宇，宇航服內的呼救系統仍然在工作。
“地面指揮中心！我是3號船組組長艾天宇，我飛船在光環內發生故障已損毀，包括我在內的3名宇航員現已逃往太空，請速救援，請速救援！”天宇大聲呼喊著。
不到二十秒鐘過後，頭部的接聽器響起了刺刺啦啦的雜音，天宇既興奮又擔心，興奮的是指揮中心已接收到信號，並有所回應；擔心的是信號仍在被光環幹擾著，無法聽清。“指揮中心人員，你們知曉這裏發生的情況了嗎？”
“我是艾天宇，現在亟待救援，聽到請回答！”天宇再次急切呼喚著。
接聽器內的雜音繼續響個不停，無法辨清，一段時間後情況仍不見好轉。
“聽天由命吧，已經做了所做的一切，沒有別的辦法了。”想到此，天宇反到坦然了一些。非語言的呼救信號可以自動傳送，所以他停止了呼喊，摒氣寧心，以保存體力、避免耗費過多的氧氣。
太空服內的氧氣可以保證40分鐘呼吸，若指揮中心得知呼救信號，30分鐘可以趕到，救援時間上完全來得及。然而，從天宇穿上防護服到將信號發送出去，時間已過去了幾分鐘，況且如果信號含混不清，指揮中心人員難以判斷這裏到底發生了什麽，這樣看來，40分鐘的時間是無法確保天宇獲救的——太空服的主要用途並不是逃生工具，因為飛船的性能及其良好，發生事故的幾率幾乎為零，不想不可能發生的事情卻不幸卻落到了天宇頭上。
20分鐘過去了……30分鐘過去了……一直保持靜心靜氣的天宇已經捱過了40分鐘，然而，耳旁的接聽器裏依舊是刺刺啦啦的雜響，救援人員依舊沒有到來，這時天宇有些絕望了，再一次大聲呼喊起來：
“你們是否知道我在這裏！我被光環困住已危在旦夕，為何你們還不來啊！”
一陣激動過後，天宇感到呼吸已經變得困難異常，渾身上下氣力全無。此時，他想到了小雲、想到了父母、想到了天宿……“難道今天真的要葬身於這茫茫太空之中了嗎？”天宇又將頭轉向靚傘星，“靚傘星，你有無窮無盡的氧氣啊！而我卻就要因缺氧在你的身旁死去，在你的身旁死去……記得當年在月球，氧氣被太陽耀斑的爆發所破散，我就險些命喪黃泉，而今天，也許真的在劫難逃了……就讓我的身體陪伴著我的飛船，永久漂浮在這裏吧……”天宇的意識由斷斷續續到漸漸混沌，最終失去了感知。
第7節
微微睜開雙眼的天宇，隱隱看到一個粉色面頰在眼前晃動，他盡力醒起來，周圍的景物也逐漸清晰了。
“你醒了。”那人舒了口氣，用手摸了摸天宇的額頭。雖然她的手指只有4根，但涼潤的掌心卻令人更加清醒，天宇竟坐起身來。
“你是誰，我在哪裏？”天宇望著眼前的艾融人，以及周圍熟悉的環境，迷惑地問道。
艾融人並未急於回答，而是關心地問：“感覺如何，身體還有什麽不適嗎？”她的地球世界語講得很流利。
“我沒事。你到底從何而來？這架飛船與我的飛船內部結構幾乎相同，難道我的飛船沒有爆炸，難道我是在夢裏？”
“不，你在真實的世界中，你的飛船已損毀，是我們把你救了回來。”
艾融姑娘的回答令天宇仍在困惑當中，他又環顧四周，努力清醒了一下意識，似乎想到了什麽，說道：“難道你是從織女星來的艾融救援人員？”
“沒錯，我正是尼薩星浩劫搜救隊成員。在任務完成後，負責將那裏的的婭冥星幸存者護返回家鄉。”姑娘說道，“我們飛往婭冥星的信號婭冥人早已收到，這幾天他們正為救援組的即將到來而沸沸揚揚，我想你也知道此事吧？”
“確實有所耳聞。不過我是地球人，是來執行一項重要任務的，對你所說之事了解不很詳盡；況且，我們生活在婭冥星閉塞的環境裏，對大使館外的事情也相對知之較少。”
“來執行什麽任務，開采靚傘星的氧資源嗎？為何飛船發生爆炸？按理說，我星球制造的性能最為優越的宇宙飛行器，是不應該出現這種事故的。”
“你怎麽知道的，發現飛船解體後的碎片了嗎？”天宇問。
“是的，而且我們還在光環裏測出了極其稀薄的氧元素。”
“另兩名宇航員情況如何，我又是怎樣獲救的，快告訴我行嗎？”
“另兩個人情況可能比你糟一些。因為他們不像你那樣，在即將停止向‘石林’外移動前，幸運地‘捕獲’到了碎塊，所以無法將呼救信號向準確方位發送。你是第一個獲救的人。不過從他倆現在的身體狀況看，憑借我們的救護手段，康覆還是沒有問題的。”
天宇放松了些，但仍心有餘悸：“從尼薩星到婭冥星要走幾十年，而太空服的供氧時間卻只有40分鐘，從時間上看，我們獲救的經歷又豈止九死一生。難道真有這麽巧合嗎？”
“由不得你不信，這確是巧合。我們在即將到達婭冥星時收到了你發出的求救信號，雖然含混不清，但光環本身是不能發送的，我們判定必有狀況發生，於是就趕了過去。把你救上船後，又迅速在附近區域找到了另兩名宇航員。”
“你們怎麽知道我們是三個人？”
艾融姑娘眨眨大眼睛說：“已經同婭冥星地面指揮中心核實過了，本船現在正駛往你飛船的起發地，5分鐘後到達。”
“指揮中心當時知道飛船發生故障了嗎？如果知道，救援人員為何遲遲不來？”
“救援飛船就在前面，正同我們一起返航。指揮中心人員的反映有些遲緩，不過這也不能全怪他們：一是信號雜亂無法辨清，開始收到時，認為是你們正在光環邊緣執行開采任務；二是他們做夢也不會想到，艾融飛船會在這樣一次簡單的任務中出現故障。直到後來雜亂的信號持續傳送且沒有好轉，才感覺事情似乎有些不妙，於是急忙派遣飛船想看個究竟，卻為時已晚。”
“原來如此。真的要感謝你們，我這條命是你們給撿回來的啊！”天宇慶幸不已。
“你還沒回答我的問題呢，飛船因何發生故障？”姑娘追問。
“是導航系統失靈，原因我也不清楚，相信回去調查後會水落石出的。”天宇的心情有所好轉，開始打量起面前的艾融人來，卻發現救命恩人竟是一位美麗的姑娘。
“還沒問呢，你叫什麽名字？”天宇問。
“我叫怡姆莎。”姑娘目不轉睛地看著天宇，天真地回答。“你呢？”姑娘又問。
“艾天宇。對了，我的隊友不知醒來沒有，帶我去看看好嗎？”
“放心吧，他們肯定不會有事的，你的身體目前怎樣？”
“沒事了，現在感覺很好，我更關心他們的情況，還是看看去吧。”
“那好，跟我來。”怡姆莎說完，帶天宇去了另兩個房間。
深夜出發的天宇經歷生死半日，在第二天早晨回到了婭冥星。小雲早已焦急地等候在泊船場，臉上的淚痕並沒有消失。見到天宇，一頭撲過去，俯在他懷裏嚶嚶哭了起來。
“不哭了，我不是好好的嗎？沒事，一切都過去了。”天宇撫摸著小雲的“頭盔”，安慰道。
小雲卻依舊在天宇的懷裏抽泣著，半晌無語，天宇只能默默地撫慰著。
“我們回去吧。”小雲終於開口了。
“好的，我們回去。”天宇扶開懷中的小雲，雙手抱著她的雙肩，兩個人的目光交織在了一起。
“真遺憾，我們的‘石頭’沒采到，其實我馬上就要采到它了……不行管其他宇航員要一塊吧？”天宇臉上泛起了微微的笑容。
“算了吧，‘石頭’雖然很珍貴，但要我們的心永遠在一起，又何必非要以什麽物件作為愛的見證呢？”小雲也笑了。
旁邊的怡姆莎也溫馨地笑了。
“小雲，這是我的救命恩人，她叫怡姆莎。”天宇將頭轉向怡姆莎，對小雲說道。
“實在是太失禮了。”小雲趕緊上前，向怡姆莎深深鞠了一躬，“得知天宇出事後，我把什麽都忘了，真是太謝謝你了！”
怡姆莎忙扶住小雲，說：“天宇命大，我們只是碰巧救了他，別這麽客氣，弄得我都有點不好意思了。”
“這怎麽是客氣？沒有你們，我肯定見不到天宇了！”小雲的感激之情溢於言表。
“怡姆莎是從尼薩星過來的，她護送婭冥人回家，在途中正好遇上了我們的飛船失事……”天宇解釋道。
“在婭冥星要待幾天？有時間一定要到我們那裏做客，好嗎？”小雲誠心實意地對怡姆莎說。
怡姆莎爽快地答應道：“沒問題，有空一定去。我看你們還是先回去吧，經歷了一場生死離別，該回去好好團聚團聚呀。我還有任務，先告辭了。別忘了和我聯系。”怡姆莎說完，轉身向搜救隊的艾融隊友們走去。
“一定會聯系的，再見！怡姆莎！”小兩口望著怡姆莎的背影，揮手道別。
此時，尼薩星浩劫的婭冥星幸存者已被送往玲靖城救治中心，而其餘的艾融人很快集成另一支隊伍，他們同樣要去往玲靖地下城，艾融使館正等待救援隊的到來。一隊人向玲靖城進發，不一會兒，便消失在不遠處“碉房”的入口中。
不幾日後，飛船失事的原因被查了出來：是檳寧鼠制造了這起事故！
飛船爆毀的罪魁禍首，竟是小動物檳寧鼠，聽起來簡直令人難以置信，不過事實確是如此：
是一只檳寧鼠趁人不備鉆進了天宇的飛船，並在光環碎塊開采任務時搗壞導航系統，使得飛船難以駕馭，最終因受持續猛烈碰撞而解體的。
按說這種事情完全可以避免——泊船場的飛船從開艙門到起航前這段過程，被完完全全作了錄影，錄影中清楚地顯示一個灰色物體從艙門溜了進去，把灰色物稍稍放大，便可看出是一只檳寧鼠；而飛船的自動識別系統，也能辨別侵入體並及時發出警告。安全保障系統可謂完美，但是事故還是意想不到地發生了。
失事的責任歸咎於人們的掉以輕心——艾融飛船已經百餘年未出現因自身功能過錯而造成的事故了，而在這百餘年中，比穿越光環覆雜得多的飛行，其次數又豈止成百上千，因此在這次簡單的飛行任務中，人們的麻痹思想已在所難免。雖然有監控錄像，但監管人員並未集中精力全過程監視，只是“走馬觀花”地一帶而過；而飛船內的自動識別系統，幹脆就沒有啟用，不僅是天宇的飛船，另外兩架同樣如此。
由於事故調查，氧資源開采隊返回地球的日期又被推遲了。天宇被艾融人解救回婭冥星後的第三天，接到了事故調查報告的覆件，看完後，心裏好像被什麽東西堵住，難以釋懷。
“不曾想事故的制造者，居然是看似柔弱可愛的檳寧鼠，是我們的疏忽釀成了無法挽回的損失，而這樣的損失又是多麽令人遺憾、令人痛惜啊！不僅飛船損毀，自己的任務沒能完成，一只檳寧鼠還搭上了性命葬身太空。飛船沒有了，而檳寧鼠的死又是多麽令人哀嘆啊！”天宇痛苦地思索著，消沈了很長一段時間。
天宇對待死去檳寧鼠的惋惜，代表了所有婭冥人的惋惜，也是大多數了解這起事件的地球人的惋惜。檳寧鼠是婭冥人的朋友，它是為保護靚傘星的氧資源不被破壞才獻出了寶貴的生命。這只未及了解氧資源開采項目無害性的檳寧鼠，視死如歸地破壞了地球人的行動，以自己的生命為代價，維護著婭冥星生態環境的平衡，詮釋了生命的高尚與大自然的神聖。
地球人自發在玲靖城上面的土地上，為死去的檳寧鼠立起了一座石頭墓碑，以表示對這只既可愛又英勇的小動物的敬重。自打墓碑立起來後，在它周圍總是鋪滿了鮮艷晶瑩的仙人掌模樣的花草，那是各個星球前來拜望的人們擺下的。花草寄托著人們的哀思。
經過諸多婭冥星動物專家的努力，關於“開采靚傘星氧資源合作項目無害性”的信息，很快便在檳寧鼠群中傳播開去，加之地球人對檳寧鼠的愛戴與尊重，隔閡最終被消解，這些聰明的小動物們，從此不再給前來開采液氧的地球人制造麻煩，合作項目也得以延續了下去。
第8節
燈火通明的玲靖城裏，一輛公交車穿梭於繁華的街區，在一家大型超市停了一站後，又向前方駛去。
站臺上留下了幾個身影，其中兩個與其他人相比，顯得又矮又胖，不僅僅由於他們身穿環境服，還因為這是兩個地球人。
下車後，天宇和小雲徑直走向超市，二人的舉動立刻引來一片新奇的目光。
“他們不在自己的地界好好待著，跑到這裏幹什麽來了？”
“大街上偶爾倒是能見到地球人，可這兩個人到超市幹嘛去呀？”
有路人竊竊私語道。
難怪這些婭冥人大驚小怪：婭冥星生活的地球人本身就少，加上出行不很方便，所以在街區見到“全副武裝”的他們並不十分常見，更何況天宇和小雲還要去逛超市，要知道在這些特殊人群居住的特殊環境的使館裏，生活用品可謂一應俱全，地球人完全沒有外出購物的必要。
不過對天宇和小雲來說，這次出來買東西卻物有所需，而且此次外出是經申請並批準才得以成行的。他們需要購買一些使館中沒有的東西，來招待即將上門的貴客——怡姆莎。
一進超市，小兩口直奔糖果區。乘電梯上到二層又轉了幾個彎後看到了糖果區的標牌，標牌下排排貨架上，包裝得琳瑯滿目的各色糖果立即將小雲的目光吸引了過去。
“你們好！”一位導購小姐迎上前來，“請問二位需要點什麽？”導購小姐雖心存詫異，但臉上仍露著笑容，禮貌地說道。
“想買些地球人可以食用的婭冥星高檔糖果，還想買點地球特產，您這裏有嗎？”小雲問道。
“有的，請跟我來。”導購小姐將兩人帶到一排貨架前，“這裏便是價格高一些的糖果，地球人安全食用的說明寫在包裝上，”然後又指了指靠墻角落的一樘貨架，“地球特產糖果在那邊。”
小雲指著頭頂上的一包糖果說道：“麻煩您，請將這包拿一下好嗎？”
“沒問題。”導購員擡手將齊胸高的糖果取下後，放在了顧客環境服的手套上。
小雲看了看糖果，是婭冥星很知名的一種特產，便將它放進購物車裏，然後又在導購員推介下，從貨架上選擇了幾種。
這邊挑完後，小兩口又走到地球糖果貨架前，貨架只有一樘，且上面的貨物包裝得十分小巧。小雲隨手拿起一塊擺在下面如核桃般大小的巧克力，看了一眼標簽，立刻感覺腦袋有點發蒙。
“這也太貴了！天宇，你那還有錢嗎？”小雲張大著嘴巴，說道。
“這幾天的津貼全都兌換成了婭冥幣，我那一份已經給你了。”
“是吧，那恐怕我們只能買巧克力了，而且買不了幾塊。真沒想到地球的東西在這裏這麽貴！”
“本來我是有心理準備的，但價格還是出乎了意料。”天與無奈地搖了搖頭，“也難怪，這些東西是他們（婭冥人）用靚傘星的氧氣換來的呀！”
小雲嘆了口氣，仔細盤算了一下，推著購物車又回到婭冥星糖果貨架前，將車裏已經選擇好的糖果放回去了一些後，再次來到地球糖果貨架前，如數家珍般挑了幾塊巧克力放進購物車，扭頭對天宇說道：
“我們身上的錢只夠買這些了。”
“少了點吧，再算算。”
“不用算了，確實沒錢了，要不是公交車免費，連回去的路費都沒了。”小雲說，“地球的東西雖貴，但我們是地球人，招待客人怎麽也得準備點本地特產吧。”小雲又似問似答地講道。
“說的也是，不行就是它把，咱們的心意已經盡到，為這點小事，艾融人又怎麽會挑理呢？”
“我覺得也是，就這樣吧。”
小兩口買完東西，回到了使館區。
為了感謝艾融人對三名光環中發生事故的地球宇航員的解救，婭冥星最高級別的地球人代表，已經會同開采隊隊長、三名被救的宇航員以及相關人員，到艾融星大使館進行了拜望與感謝，而天宇也又一次見到怡姆莎並對她再次發出了盛情的邀請。剛到婭冥星的怡姆莎工作很多，前幾天抽不出時間，於是她約定過幾天到天宇的公寓登門拜訪。
這天下午，怡姆莎要到地球大使館做客。吃過午飯後，天宇、小雲還有隊長便早早等候在了環境轉換間大門旁。
時鐘指到下午兩點時，轉換間大門從中間劃開，怡姆莎準時赴約，從轉換室裏輕松地走了出來。
艾融姑娘身穿一套休閑裝，粉色臉蛋兒上掛著笑容，一進門便揮起一只手，無拘無束地大聲打起了招呼：“你們好，我來了！”
天真活潑的怡姆莎立刻感染了迎接的人，走廊裏的氣氛馬上變得活躍起來。
“你好，怡姆莎！”小雲第一個迎上前，伸出雙手拉住艾融姑娘的雙手，“我們總算把你盼來了！”
“其實我早就想來，只不過前一陣太忙。”怡姆莎說著猛然將一只胳膊從小雲手裏抽了出來，拍打著胸口深深呼吸了兩下，然後接著又說道：“剛才來時穿著環境服，真是憋悶壞了，還這裏的環境好呀！”誇張的表情甚是可愛。
怡姆莎的舉動把幾個人全逗樂了，他們發現這位艾融姑娘不僅很天真，還很會搞笑。
小雲說：“恐怕這是你第一次來到地球環境中吧，看樣子你的感覺還行。”
“這還真是我第一次身處地球環境中，並沒覺得有什麽不適。都說‘星共體’的所有星球中，地球和艾融星的環境最為相似，還真是不假。”
“是啊。”旁邊的天宇說道，“即使這裏的環境是人工制造的，卻完全免去了環境服的累贅，使我們可以輕松地進行‘面對面’地交流了。”
一旁的隊長客套地說：“怡姆莎，你這麽年輕，也難怪第一次進入到地球環境。艾融人環境適應能力強，所以即使去地球，也不必事先進行適應性訓練，哪像我們地球人，若想去艾融星，還要經過一段環境的適訓。”
“我們在這裏待著幹嘛呀？趕緊進屋說話吧。”小雲邊說邊拉怡姆莎往樓道裏走。
“是啊，是啊，先回屋吧。怡姆莎，我下午還有事，你們先聊，臨走時我再出來送你。”隊長說完擺手告別，先回了自己的辦公室。
地球使館樓並不很大，是一個12層建築，環境轉換間位於與空中交通網相接的第10層，而天宇和小雲的公寓在第6層。三個人穿過走廊進了電梯，談笑風生地來到公寓。
“坐吧，怡姆莎。”一進屋天宇張羅道，“你和小雲待著，我給你們倒水，想喝點什麽？”
“要有茶水就來點吧。”怡姆莎也不客氣，邊打量著客廳邊說。
天宇給怡姆莎沏了一杯綠茶，又往茶裏放了一勺白糖，攪了攪擺在茶幾上。
“怡姆莎，我們已經是第三次見面，再說客套話好像把你當成了外人，但我不得不再次對你表示感謝，因為我的感激是由衷的，發自肺腑的。”天宇誠懇地說。
“既然這樣，我也只有心領，不過咱們說好了，這是最後一回，再這麽客氣，我會覺得渾身不自在的。”
“好了，那咱們就此打住。怡姆莎，你們什麽時候回艾融星？”小雲問。
“還要過些天，這裏的事情還沒處理完。你們呢，哪天回地球？”
“‘檳寧鼠事件’拖延了我們返程的日期，回地球的日子還得再等等，不過時間不會太長。”
“怡姆莎，別光顧著聊天，吃點糖吧。”天宇把茶幾上的糖果盒向怡姆莎跟前推了推，說道。糖果盒裏裝著上午剛從超市買回的糖果。
“哇！這是巧克力吧？”怡姆莎驚訝地說，一雙大眼睛仿佛都跳動了起來，“這麽珍貴的東西你們從哪裏搞到的？”
“我們是地球人，當然有辦法，你甭管是哪來的，喜歡盡管吃吧。”小雲說。
“那我就不客氣了。巧克力在艾融星非常珍貴，我已經好久沒有吃到了，記得小時候要是不聽話或受了委屈，爸爸媽媽總拿巧克力哄我，那時候見到它比什麽都親。”怡姆莎說完，從糖果盒裏拿過一塊巧克力，剝去彩紙包裝咬了一半在嘴裏，大嚼了起來。
看著怡姆莎的樣子，天宇心中暗想：艾融人果真直率，而眼前的姑娘把他們的性格彰顯無疑。
艾融人個個都是甜食專家，
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“我們出發吧，兩小時後我在光環外側等待你們的信號。”天宇說完，拉動操縱桿，飛船向上90°轉彎，協同另兩架飛船向天空中的“項鏈”駛去。
隨著愈發向光環靠近，前方的“項鏈”慢慢顯得寬大，直至變成一片朦朧的銀紗。此時，3號船同2號船再度轉向，從眼前的“銀紗”繞過，而1號船卻保持著原來的行駛姿態，從光環側面直插而入，在進入的同時，與外界聯絡的信號也隨之消失了。
2號船與3號船繼續貼著光環表面飛行，一段時間後，2號船向下紮去，消失在無盡的“石塊”中，最後，天宇也到達了任務地點，從光環表面直穿進了內部。
搜集“石塊”的任務分為幾步，需對光環內各個部位進行多組采集，以得到不同的樣本。進入“石陣”中，天宇開動探測儀，找尋附近區域大小適宜，符合收集標準的樣本，探測儀啟動只片刻，一塊如榴蓮大小的碎塊便出現在飛船內的顯示屏裏，天宇駕馭飛船漸漸接近，並最終停在了它的旁邊。
停下來的飛船受到靚傘星引力影響，與光環中的物質同步圍繞靚傘星轉動著，剛才飛行時那些迎面而來隨即又被甩在身後的“石塊”，此時全部成為了靜止狀態，包括眼前將要采集的標本。
“出艙口已對準了目標，你出去把它拿進來吧。”天宇對一名宇航員說道。
“好的，我馬上去取。”宇航員早在飛船進入“石陣”的過程中，便換上了輕便的外太空服，得到命令後，立即走向內艙門，開門進入隔離艙，再將內艙隔離封鎖，隨後借助一根繩索進入到太空。
一切十分順利，通過飛船內的監視器，天宇看到宇航員悠然飄到樣本前，探囊取物般將懸在真空中的“榴蓮”摘了下來，然後又把它攬入懷中，輕盈地返回了飛船。從發現碎塊樣本到采取完畢，整個過程僅用時10分鐘。
第一個樣本收集完後，飛船繼續向光環深處行駛，並不斷停下來進行搜集，1小時後，已采取到5枚，而此時，飛船的位置也處在了光環中心部位的腹地。
“只差一塊就完成了，我看還有時間，采集完研究樣本後，再隨便弄些‘紀念品’吧。”天宇對身旁的宇航員說道。
“好的，不過我們需要抓緊一些時間。”
飛船又一次啟動，好似一條鉆進礁群中的魚兒，上下左右閃轉，在密集的“石陣”中穿梭著。駕駛艙中的天宇，尚未辨清大大小小“石塊”的模樣，便飛速從它們身旁掠過，只一會兒工夫，又一個適於作為樣本的碎塊被捕捉到了。
然而此時的作系統控制臺上，卻突然脈閃起一盞紅燈，隨之尖銳的警示音也響了起來。
“危險！導航系統失靈——”話音未落，一塊巨石已迎面砸來，危急之下，天宇下意識地扳了一下手動方向桿，飛船一錯身，躲過與巨石的正面相撞。
但是，飛船速度太快，雖然避開迎面的撞擊，卻來不及完全躲過巨石，頂部滿載液氧的儲藏罐還是被剮到了。
在堅硬巨大的石塊疾速撞擊下，儲藏罐被劃開一道口子，液氧從裂縫中噴發而出，由於罐內處於超高壓力狀態，而罐外卻是無壓的太空，極大的壓力差使得噴發形成了遠比卸閘洪水不知要高出多少倍的沖擊力，在難以形容的破壞力面前，儲藏罐變得弱不禁風，縫隙呈破竹之態被迅速撕裂，越來越大！
更加可怕的是，劇烈的噴發形成一股極其強勁的推動力，將飛船向反方向推去，飛船好似正在被放氣的氣球般，在層層石塊中沒頭沒腦地亂撞了起來。
下面的儲藏罐也被撞裂，飛船更加飄搖不定，難以駕馭，天宇臉上已滿是汗水。不過此時，天宇心裏還算是鎮定的，他非常清楚，在如此高速的狀態下，自己已經不可能控制飛船躲過“石林”的重重封鎖，連續的猛烈的撞擊以及不斷擴大的裂縫，必將導致飛船最終解體。飛船內部的物理平衡系統還在發揮著作用，保證了駕駛員在劇烈撞擊時身體的穩定，於是天宇盡可能地將飛船減速，並引導著它向下沈去。
出事地點處於光環橫切面的中心部位，要想逃離，飛船必須作垂直運動，這樣，位於300公裏厚度的光環中心的飛船，只需穿過100多公裏的“石陣”即可到達光環外側。而天宇之所以要將飛船駛向下方，是因為婭冥星現在所處的位置同樣也在光環之下，若有可能逃出光環，地面指揮中心可以收到求救信號——另兩架飛船仍在光環中執行任務，由於信號被“石陣”阻斷，對這裏的情況全然不知，而距它們完成任務的時間還有將近1小時，所以只有求助地面指揮中心的救援了。
在極力的控制下，飛船雖然仍在橫沖直撞，但大體方向卻是向光環下面“潛行”，然而，隨著情況愈發糟糕，控制起來也越來越艱難了——更多巨石好似自己長了眼睛，肆無忌憚地砸向飛船，使它已處於瓦解的邊緣。
“距光環外側50公裏……”
“距光環外側40公裏……”
“飛船護罩遭到損壞，請準備撤離……”
“飛船行將解體，請立即逃生……”
智能監控系統傳來陣陣急促的語音提示。
“天宇，快逃生吧！飛船已經不行了，即將爆炸！”天宇身旁的宇航員大聲疾呼。
“為什麽？這到底是為什麽啊！”天宇長嘆一聲，臉上掛滿了疑惑與痛楚。他用力將手中的控制桿鎖定，無奈跟隨兩名宇航員撤離駕駛室。
三人迅速著上太空服，穿過隔離艙，撤離飛船。由於此時仍未擺脫層層石塊的封鎖，出艙後，他們並未立即解斷身上的繩索，而是有意識地被搖擺不定的飛船帶動一段距離後，才看準時機斷開索繩，以使他們的身體繼續向光環外側飄去……
一道亮光伴隨著巨響，星際共同體最為先進的艾融宇宙飛船魂消命殞，強烈的光線令防護罩內的天宇不得不將雙目緊閉，而再度睜開時，那架曾與他同榮共耀，猶如自己孩子般的艾融飛船，卻已了無蹤跡。天宇睜開的雙眼中，已噙滿了淚水。
爆炸的沖擊波將宇航員們繼續向光環外側推去，然而他們彼此卻越距越遠，直至相互之間看不到了對方的蹤影。天宇的身體早已無法自制，如同狂風中的一片樹葉，蕩飄在光環邊緣，但是他可以感覺到：隨著愈發向光環外側接近，漂移的速度也越來越慢了。
是靚傘星強大的引力把身體束縛住了——引力是恒久的，而沖擊波的推力卻越來越弱，即將脫離光環的天宇，卻在最後時刻沒能沖破“石陣”的阻障，身體的移動漸漸趨於停止，而就在馬上要被靚傘星“鎖定”之前，一塊與身體差不多大小的石塊緩緩向他飛來，天宇趕忙將石塊抱在懷中，與它共同飛行一小短距離後，靜止住了。此刻的天宇，竟也像光環中的石頭般，圍繞著靚傘星旋轉起來。
雖然仍未沖出重重“石陣”，但面前的“石林”已變得離散稀疏，靚傘星的藍光也已熒熒在目——光環外的太空已近在咫尺。
“無論怎樣也不能放棄！為了呼救信號盡可能清晰地傳往地面指揮中心，必須使信號發出的部位盡量對準婭冥星。”想到此，天宇鼓足氣力，以剛才“撿”到的石塊作為發力的支點，奮力扭轉身軀，將自己的胸膛朝向了婭冥星方向。胸前閃爍的那盞暗弱的綠燈，便是生的希望，它告訴天宇，宇航服內的呼救系統仍然在工作。
“地面指揮中心！我是3號船組組長艾天宇，我飛船在光環內發生故障已損毀，包括我在內的3名宇航員現已逃往太空，請速救援，請速救援！”天宇大聲呼喊著。
不到二十秒鐘過後，頭部的接聽器響起了刺刺啦啦的雜音，天宇既興奮又擔心，興奮的是指揮中心已接收到信號，並有所回應；擔心的是信號仍在被光環幹擾著，無法聽清。“指揮中心人員，你們知曉這裏發生的情況了嗎？”
“我是艾天宇，現在亟待救援，聽到請回答！”天宇再次急切呼喚著。
接聽器內的雜音繼續響個不停，無法辨清，一段時間後情況仍不見好轉。
“聽天由命吧，已經做了所做的一切，沒有別的辦法了。”想到此，天宇反到坦然了一些。非語言的呼救信號可以自動傳送，所以他停止了呼喊，摒氣寧心，以保存體力、避免耗費過多的氧氣。
太空服內的氧氣可以保證40分鐘呼吸，若指揮中心得知呼救信號，30分鐘可以趕到，救援時間上完全來得及。然而，從天宇穿上防護服到將信號發送出去，時間已過去了幾分鐘，況且如果信號含混不清，指揮中心人員難以判斷這裏到底發生了什麽，這樣看來，40分鐘的時間是無法確保天宇獲救的——太空服的主要用途並不是逃生工具，因為飛船的性能及其良好，發生事故的幾率幾乎為零，不想不可能發生的事情卻不幸卻落到了天宇頭上。
20分鐘過去了……30分鐘過去了……一直保持靜心靜氣的天宇已經捱過了40分鐘，然而，耳旁的接聽器裏依舊是刺刺啦啦的雜響，救援人員依舊沒有到來，這時天宇有些絕望了，再一次大聲呼喊起來：
“你們是否知道我在這裏！我被光環困住已危在旦夕，為何你們還不來啊！”
一陣激動過後，天宇感到呼吸已經變得困難異常，渾身上下氣力全無。此時，他想到了小雲、想到了父母、想到了天宿……“難道今天真的要葬身於這茫茫太空之中了嗎？”天宇又將頭轉向靚傘星，“靚傘星，你有無窮無盡的氧氣啊！而我卻就要因缺氧在你的身旁死去，在你的身旁死去……記得當年在月球，氧氣被太陽耀斑的爆發所破散，我就險些命喪黃泉，而今天，也許真的在劫難逃了……就讓我的身體陪伴著我的飛船，永久漂浮在這裏吧……”天宇的意識由斷斷續續到漸漸混沌，最終失去了感知。
第7節
微微睜開雙眼的天宇，隱隱看到一個粉色面頰在眼前晃動，他盡力醒起來，周圍的景物也逐漸清晰了。
“你醒了。”那人舒了口氣，用手摸了摸天宇的額頭。雖然她的手指只有4根，但涼潤的掌心卻令人更加清醒，天宇竟坐起身來。
“你是誰，我在哪裏？”天宇望著眼前的艾融人，以及周圍熟悉的環境，迷惑地問道。
艾融人並未急於回答，而是關心地問：“感覺如何，身體還有什麽不適嗎？”她的地球世界語講得很流利。
“我沒事。你到底從何而來？這架飛船與我的飛船內部結構幾乎相同，難道我的飛船沒有爆炸，難道我是在夢裏？”
“不，你在真實的世界中，你的飛船已損毀，是我們把你救了回來。”
艾融姑娘的回答令天宇仍在困惑當中，他又環顧四周，努力清醒了一下意識，似乎想到了什麽，說道：“難道你是從織女星來的艾融救援人員？”
“沒錯，我正是尼薩星浩劫搜救隊成員。在任務完成後，負責將那裏的的婭冥星幸存者護返回家鄉。”姑娘說道，“我們飛往婭冥星的信號婭冥人早已收到，這幾天他們正為救援組的即將到來而沸沸揚揚，我想你也知道此事吧？”
“確實有所耳聞。不過我是地球人，是來執行一項重要任務的，對你所說之事了解不很詳盡；況且，我們生活在婭冥星閉塞的環境裏，對大使館外的事情也相對知之較少。”
“來執行什麽任務，開采靚傘星的氧資源嗎？為何飛船發生爆炸？按理說，我星球制造的性能最為優越的宇宙飛行器，是不應該出現這種事故的。”
“你怎麽知道的，發現飛船解體後的碎片了嗎？”天宇問。
“是的，而且我們還在光環裏測出了極其稀薄的氧元素。”
“另兩名宇航員情況如何，我又是怎樣獲救的，快告訴我行嗎？”
“另兩個人情況可能比你糟一些。因為他們不像你那樣，在即將停止向‘石林’外移動前，幸運地‘捕獲’到了碎塊，所以無法將呼救信號向準確方位發送。你是第一個獲救的人。不過從他倆現在的身體狀況看，憑借我們的救護手段，康覆還是沒有問題的。”
天宇放松了些，但仍心有餘悸：“從尼薩星到婭冥星要走幾十年，而太空服的供氧時間卻只有40分鐘，從時間上看，我們獲救的經歷又豈止九死一生。難道真有這麽巧合嗎？”
“由不得你不信，這確是巧合。我們在即將到達婭冥星時收到了你發出的求救信號，雖然含混不清，但光環本身是不能發送的，我們判定必有狀況發生，於是就趕了過去。把你救上船後，又迅速在附近區域找到了另兩名宇航員。”
“你們怎麽知道我們是三個人？”
艾融姑娘眨眨大眼睛說：“已經同婭冥星地面指揮中心核實過了，本船現在正駛往你飛船的起發地，5分鐘後到達。”
“指揮中心當時知道飛船發生故障了嗎？如果知道，救援人員為何遲遲不來？”
“救援飛船就在前面，正同我們一起返航。指揮中心人員的反映有些遲緩，不過這也不能全怪他們：一是信號雜亂無法辨清，開始收到時，認為是你們正在光環邊緣執行開采任務；二是他們做夢也不會想到，艾融飛船會在這樣一次簡單的任務中出現故障。直到後來雜亂的信號持續傳送且沒有好轉，才感覺事情似乎有些不妙，於是急忙派遣飛船想看個究竟，卻為時已晚。”
“原來如此。真的要感謝你們，我這條命是你們給撿回來的啊！”天宇慶幸不已。
“你還沒回答我的問題呢，飛船因何發生故障？”姑娘追問。
“是導航系統失靈，原因我也不清楚，相信回去調查後會水落石出的。”天宇的心情有所好轉，開始打量起面前的艾融人來，卻發現救命恩人竟是一位美麗的姑娘。
“還沒問呢，你叫什麽名字？”天宇問。
“我叫怡姆莎。”姑娘目不轉睛地看著天宇，天真地回答。“你呢？”姑娘又問。
“艾天宇。對了，我的隊友不知醒來沒有，帶我去看看好嗎？”
“放心吧，他們肯定不會有事的，你的身體目前怎樣？”
“沒事了，現在感覺很好，我更關心他們的情況，還是看看去吧。”
“那好，跟我來。”怡姆莎說完，帶天宇去了另兩個房間。
深夜出發的天宇經歷生死半日，在第二天早晨回到了婭冥星。小雲早已焦急地等候在泊船場，臉上的淚痕並沒有消失。見到天宇，一頭撲過去，俯在他懷裏嚶嚶哭了起來。
“不哭了，我不是好好的嗎？沒事，一切都過去了。”天宇撫摸著小雲的“頭盔”，安慰道。
小雲卻依舊在天宇的懷裏抽泣著，半晌無語，天宇只能默默地撫慰著。
“我們回去吧。”小雲終於開口了。
“好的，我們回去。”天宇扶開懷中的小雲，雙手抱著她的雙肩，兩個人的目光交織在了一起。
“真遺憾，我們的‘石頭’沒采到，其實我馬上就要采到它了……不行管其他宇航員要一塊吧？”天宇臉上泛起了微微的笑容。
“算了吧，‘石頭’雖然很珍貴，但要我們的心永遠在一起，又何必非要以什麽物件作為愛的見證呢？”小雲也笑了。
旁邊的怡姆莎也溫馨地笑了。
“小雲，這是我的救命恩人，她叫怡姆莎。”天宇將頭轉向怡姆莎，對小雲說道。
“實在是太失禮了。”小雲趕緊上前，向怡姆莎深深鞠了一躬，“得知天宇出事後，我把什麽都忘了，真是太謝謝你了！”
怡姆莎忙扶住小雲，說：“天宇命大，我們只是碰巧救了他，別這麽客氣，弄得我都有點不好意思了。”
“這怎麽是客氣？沒有你們，我肯定見不到天宇了！”小雲的感激之情溢於言表。
“怡姆莎是從尼薩星過來的，她護送婭冥人回家，在途中正好遇上了我們的飛船失事……”天宇解釋道。
“在婭冥星要待幾天？有時間一定要到我們那裏做客，好嗎？”小雲誠心實意地對怡姆莎說。
怡姆莎爽快地答應道：“沒問題，有空一定去。我看你們還是先回去吧，經歷了一場生死離別，該回去好好團聚團聚呀。我還有任務，先告辭了。別忘了和我聯系。”怡姆莎說完，轉身向搜救隊的艾融隊友們走去。
“一定會聯系的，再見！怡姆莎！”小兩口望著怡姆莎的背影，揮手道別。
此時，尼薩星浩劫的婭冥星幸存者已被送往玲靖城救治中心，而其餘的艾融人很快集成另一支隊伍，他們同樣要去往玲靖地下城，艾融使館正等待救援隊的到來。一隊人向玲靖城進發，不一會兒，便消失在不遠處“碉房”的入口中。
不幾日後，飛船失事的原因被查了出來：是檳寧鼠制造了這起事故！
飛船爆毀的罪魁禍首，竟是小動物檳寧鼠，聽起來簡直令人難以置信，不過事實確是如此：
是一只檳寧鼠趁人不備鉆進了天宇的飛船，並在光環碎塊開采任務時搗壞導航系統，使得飛船難以駕馭，最終因受持續猛烈碰撞而解體的。
按說這種事情完全可以避免——泊船場的飛船從開艙門到起航前這段過程，被完完全全作了錄影，錄影中清楚地顯示一個灰色物體從艙門溜了進去，把灰色物稍稍放大，便可看出是一只檳寧鼠；而飛船的自動識別系統，也能辨別侵入體並及時發出警告。安全保障系統可謂完美，但是事故還是意想不到地發生了。
失事的責任歸咎於人們的掉以輕心——艾融飛船已經百餘年未出現因自身功能過錯而造成的事故了，而在這百餘年中，比穿越光環覆雜得多的飛行，其次數又豈止成百上千，因此在這次簡單的飛行任務中，人們的麻痹思想已在所難免。雖然有監控錄像，但監管人員並未集中精力全過程監視，只是“走馬觀花”地一帶而過；而飛船內的自動識別系統，幹脆就沒有啟用，不僅是天宇的飛船，另外兩架同樣如此。
由於事故調查，氧資源開采隊返回地球的日期又被推遲了。天宇被艾融人解救回婭冥星後的第三天，接到了事故調查報告的覆件，看完後，心裏好像被什麽東西堵住，難以釋懷。
“不曾想事故的制造者，居然是看似柔弱可愛的檳寧鼠，是我們的疏忽釀成了無法挽回的損失，而這樣的損失又是多麽令人遺憾、令人痛惜啊！不僅飛船損毀，自己的任務沒能完成，一只檳寧鼠還搭上了性命葬身太空。飛船沒有了，而檳寧鼠的死又是多麽令人哀嘆啊！”天宇痛苦地思索著，消沈了很長一段時間。
天宇對待死去檳寧鼠的惋惜，代表了所有婭冥人的惋惜，也是大多數了解這起事件的地球人的惋惜。檳寧鼠是婭冥人的朋友，它是為保護靚傘星的氧資源不被破壞才獻出了寶貴的生命。這只未及了解氧資源開采項目無害性的檳寧鼠，視死如歸地破壞了地球人的行動，以自己的生命為代價，維護著婭冥星生態環境的平衡，詮釋了生命的高尚與大自然的神聖。
地球人自發在玲靖城上面的土地上，為死去的檳寧鼠立起了一座石頭墓碑，以表示對這只既可愛又英勇的小動物的敬重。自打墓碑立起來後，在它周圍總是鋪滿了鮮艷晶瑩的仙人掌模樣的花草，那是各個星球前來拜望的人們擺下的。花草寄托著人們的哀思。
經過諸多婭冥星動物專家的努力，關於“開采靚傘星氧資源合作項目無害性”的信息，很快便在檳寧鼠群中傳播開去，加之地球人對檳寧鼠的愛戴與尊重，隔閡最終被消解，這些聰明的小動物們，從此不再給前來開采液氧的地球人制造麻煩，合作項目也得以延續了下去。
第8節
燈火通明的玲靖城裏，一輛公交車穿梭於繁華的街區，在一家大型超市停了一站後，又向前方駛去。
站臺上留下了幾個身影，其中兩個與其他人相比，顯得又矮又胖，不僅僅由於他們身穿環境服，還因為這是兩個地球人。
下車後，天宇和小雲徑直走向超市，二人的舉動立刻引來一片新奇的目光。
“他們不在自己的地界好好待著，跑到這裏幹什麽來了？”
“大街上偶爾倒是能見到地球人，可這兩個人到超市幹嘛去呀？”
有路人竊竊私語道。
難怪這些婭冥人大驚小怪：婭冥星生活的地球人本身就少，加上出行不很方便，所以在街區見到“全副武裝”的他們並不十分常見，更何況天宇和小雲還要去逛超市，要知道在這些特殊人群居住的特殊環境的使館裏，生活用品可謂一應俱全，地球人完全沒有外出購物的必要。
不過對天宇和小雲來說，這次出來買東西卻物有所需，而且此次外出是經申請並批準才得以成行的。他們需要購買一些使館中沒有的東西，來招待即將上門的貴客——怡姆莎。
一進超市，小兩口直奔糖果區。乘電梯上到二層又轉了幾個彎後看到了糖果區的標牌，標牌下排排貨架上，包裝得琳瑯滿目的各色糖果立即將小雲的目光吸引了過去。
“你們好！”一位導購小姐迎上前來，“請問二位需要點什麽？”導購小姐雖心存詫異，但臉上仍露著笑容，禮貌地說道。
“想買些地球人可以食用的婭冥星高檔糖果，還想買點地球特產，您這裏有嗎？”小雲問道。
“有的，請跟我來。”導購小姐將兩人帶到一排貨架前，“這裏便是價格高一些的糖果，地球人安全食用的說明寫在包裝上，”然後又指了指靠墻角落的一樘貨架，“地球特產糖果在那邊。”
小雲指著頭頂上的一包糖果說道：“麻煩您，請將這包拿一下好嗎？”
“沒問題。”導購員擡手將齊胸高的糖果取下後，放在了顧客環境服的手套上。
小雲看了看糖果，是婭冥星很知名的一種特產，便將它放進購物車裏，然後又在導購員推介下，從貨架上選擇了幾種。
這邊挑完後，小兩口又走到地球糖果貨架前，貨架只有一樘，且上面的貨物包裝得十分小巧。小雲隨手拿起一塊擺在下面如核桃般大小的巧克力，看了一眼標簽，立刻感覺腦袋有點發蒙。
“這也太貴了！天宇，你那還有錢嗎？”小雲張大著嘴巴，說道。
“這幾天的津貼全都兌換成了婭冥幣，我那一份已經給你了。”
“是吧，那恐怕我們只能買巧克力了，而且買不了幾塊。真沒想到地球的東西在這裏這麽貴！”
“本來我是有心理準備的，但價格還是出乎了意料。”天與無奈地搖了搖頭，“也難怪，這些東西是他們（婭冥人）用靚傘星的氧氣換來的呀！”
小雲嘆了口氣，仔細盤算了一下，推著購物車又回到婭冥星糖果貨架前，將車裏已經選擇好的糖果放回去了一些後，再次來到地球糖果貨架前，如數家珍般挑了幾塊巧克力放進購物車，扭頭對天宇說道：
“我們身上的錢只夠買這些了。”
“少了點吧，再算算。”
“不用算了，確實沒錢了，要不是公交車免費，連回去的路費都沒了。”小雲說，“地球的東西雖貴，但我們是地球人，招待客人怎麽也得準備點本地特產吧。”小雲又似問似答地講道。
“說的也是，不行就是它把，咱們的心意已經盡到，為這點小事，艾融人又怎麽會挑理呢？”
“我覺得也是，就這樣吧。”
小兩口買完東西，回到了使館區。
為了感謝艾融人對三名光環中發生事故的地球宇航員的解救，婭冥星最高級別的地球人代表，已經會同開采隊隊長、三名被救的宇航員以及相關人員，到艾融星大使館進行了拜望與感謝，而天宇也又一次見到怡姆莎並對她再次發出了盛情的邀請。剛到婭冥星的怡姆莎工作很多，前幾天抽不出時間，於是她約定過幾天到天宇的公寓登門拜訪。
這天下午，怡姆莎要到地球大使館做客。吃過午飯後，天宇、小雲還有隊長便早早等候在了環境轉換間大門旁。
時鐘指到下午兩點時，轉換間大門從中間劃開，怡姆莎準時赴約，從轉換室裏輕松地走了出來。
艾融姑娘身穿一套休閑裝，粉色臉蛋兒上掛著笑容，一進門便揮起一只手，無拘無束地大聲打起了招呼：“你們好，我來了！”
天真活潑的怡姆莎立刻感染了迎接的人，走廊裏的氣氛馬上變得活躍起來。
“你好，怡姆莎！”小雲第一個迎上前，伸出雙手拉住艾融姑娘的雙手，“我們總算把你盼來了！”
“其實我早就想來，只不過前一陣太忙。”怡姆莎說著猛然將一只胳膊從小雲手裏抽了出來，拍打著胸口深深呼吸了兩下，然後接著又說道：“剛才來時穿著環境服，真是憋悶壞了，還這裏的環境好呀！”誇張的表情甚是可愛。
怡姆莎的舉動把幾個人全逗樂了，他們發現這位艾融姑娘不僅很天真，還很會搞笑。
小雲說：“恐怕這是你第一次來到地球環境中吧，看樣子你的感覺還行。”
“這還真是我第一次身處地球環境中，並沒覺得有什麽不適。都說‘星共體’的所有星球中，地球和艾融星的環境最為相似，還真是不假。”
“是啊。”旁邊的天宇說道，“即使這裏的環境是人工制造的，卻完全免去了環境服的累贅，使我們可以輕松地進行‘面對面’地交流了。”
一旁的隊長客套地說：“怡姆莎，你這麽年輕，也難怪第一次進入到地球環境。艾融人環境適應能力強，所以即使去地球，也不必事先進行適應性訓練，哪像我們地球人，若想去艾融星，還要經過一段環境的適訓。”
“我們在這裏待著幹嘛呀？趕緊進屋說話吧。”小雲邊說邊拉怡姆莎往樓道裏走。
“是啊，是啊，先回屋吧。怡姆莎，我下午還有事，你們先聊，臨走時我再出來送你。”隊長說完擺手告別，先回了自己的辦公室。
地球使館樓並不很大，是一個12層建築，環境轉換間位於與空中交通網相接的第10層，而天宇和小雲的公寓在第6層。三個人穿過走廊進了電梯，談笑風生地來到公寓。
“坐吧，怡姆莎。”一進屋天宇張羅道，“你和小雲待著，我給你們倒水，想喝點什麽？”
“要有茶水就來點吧。”怡姆莎也不客氣，邊打量著客廳邊說。
天宇給怡姆莎沏了一杯綠茶，又往茶裏放了一勺白糖，攪了攪擺在茶幾上。
“怡姆莎，我們已經是第三次見面，再說客套話好像把你當成了外人，但我不得不再次對你表示感謝，因為我的感激是由衷的，發自肺腑的。”天宇誠懇地說。
“既然這樣，我也只有心領，不過咱們說好了，這是最後一回，再這麽客氣，我會覺得渾身不自在的。”
“好了，那咱們就此打住。怡姆莎，你們什麽時候回艾融星？”小雲問。
“還要過些天，這裏的事情還沒處理完。你們呢，哪天回地球？”
“‘檳寧鼠事件’拖延了我們返程的日期，回地球的日子還得再等等，不過時間不會太長。”
“怡姆莎，別光顧著聊天，吃點糖吧。”天宇把茶幾上的糖果盒向怡姆莎跟前推了推，說道。糖果盒裏裝著上午剛從超市買回的糖果。
“哇！這是巧克力吧？”怡姆莎驚訝地說，一雙大眼睛仿佛都跳動了起來，“這麽珍貴的東西你們從哪裏搞到的？”
“我們是地球人，當然有辦法，你甭管是哪來的，喜歡盡管吃吧。”小雲說。
“那我就不客氣了。巧克力在艾融星非常珍貴，我已經好久沒有吃到了，記得小時候要是不聽話或受了委屈，爸爸媽媽總拿巧克力哄我，那時候見到它比什麽都親。”怡姆莎說完，從糖果盒裏拿過一塊巧克力，剝去彩紙包裝咬了一半在嘴裏，大嚼了起來。
看著怡姆莎的樣子，天宇心中暗想：艾融人果真直率，而眼前的姑娘把他們的性格彰顯無疑。
艾融人個個都是甜食專家，
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